Em 2019, foi encontrado um cetáceo de cor branca ao largo da costa das ilhas norueguesas de Ingoya e Rolsoya. Esta baleia-branca utilizava um arnês, um suporte de câmara e crachás da “Equipa de São Petersburgo”, pelo que se acredita que foi treinada como espiã pelos russos com o objetivo de recolher informações.
O seu avistamento foi muito invulgar, uma vez que este tipo de animal costuma estar habitualmente na parte norte do Ártico. No entanto, o mais estranho foi que veio equipada com uma série acessórios, o que era uma clara indicação de que tinha estado em contacto com humanos.
A baleia parecia estar a pedir ajuda, e um pescador que a viu contactou os peritos para a salvar. As notícias sobre a baleia foram lentamente encaminhadas para a Agência Norueguesa de Inteligência Nacional, onde disseram que era muito provavelmente parte de um programa de investigação russo.
A Rússia tem uma história de formação de mamíferos marinhos, como os golfinhos, por isso a ideia não parecia assim tão rebuscada. Assim, para além de ser considerada uma espiã russa, esta baleia chamava-se Hvaldimir, uma mistura da palavra norueguesa hval, que significa baleia, e o nome do presidente russo, Vladimir Putin.
Um coronel russo reformado, Viktor Baranes, confirmou que era uma prática comum utilizar baleias treinadas, mas apenas para fins de recolha de informações civis e não como parte de missões militares.
Após o seu resgate, a baleia foi colocada no porto da cidade costeira de Hammerfest e está agora à espera de ser deslocada. No entanto, a sua situação é complicada porque não existe um santuário adequado para a sua nova casa.
A cineasta Reggina Crosby prestou atenção a esta baleia e criou uma curta-metragem sobre a sua situação. Cada vez mais pessoas se juntaram ao apoio a Hvaldimir, até que a organização activista OneWhale foi criada.
Agora, este grupo está a tentar negociar com o governo da Noruega, um país com uma história de caça à baleia, para ser autorizado a criar uma reserva especial para estas espécies, um santuário onde animais como Hvaldimir podem descansar dos maus tratos humanos.
Esta baleia-branca deixou de ser uma espiã russa para ser a cara de OneWhale, e as suas imagens estão a ser partilhadas nas redes sociais no Hammerfest para promover a ideia do santuário.