Já alguma vez te perguntaste porque é que alguns cocós flutuam na água da sanita e outros se afundam como âncoras pesadas? Uma equipa de cientistas encontrou acidentalmente a resposta a esta pergunta. E não, não tem nada a ver com gordura.
Até agora não se sabia exactamente porque é que algumas fezes flutuavam e outras se afundavam. As teorias têm sugerido que um teor mais elevado de gordura os fez flutuar mais. No entanto, um estudo de 1972, publicado no The New England Journal of Medicine, concluiu que esta não era a razão.
O estudo examinou as fezes de 33 pessoas saudáveis, 9 com fezes flutuantes, 24 com fezes que “vão ao fundo” e 6 pacientes com fezes gordurosas. O que os investigadores descobriram foi que todos os cocós flutuantes afundaram quando o gás dentro das suas fezes foi “comprimido por pressão positiva”, ou seja, esmagou o cocó.
“Após a desgaseificação, as fezes anteriormente flutuantes e afundadas tinham gravidades específicas semelhantes, indicando que a propensão destas fezes para flutuar ou afundar depende de diferenças no teor de gás e não de gordura”, escreveu a equipa, acrescentando que os excrementos gordos eram menos densos do que os outros, embora isto se devesse a um aumento do teor de água e não de gordura.
“Assim, as fezes flutuam devido ao aumento do teor de gás ou água (ou ambos); as flutuantes não devem ser considerados um sinal de esteatorreia (aumento do teor de gordura nas fezes)”, escreveram na altura. Embora os resultados possam ser de algum interesse, não explicam realmente a causa da diferença no conteúdo em gás e água.
Recentemente, um grupo de cientistas que estudava ratos que se tinham tornado livres de germes notou algo de invulgar nos seus movimentos intestinais. Enquanto cerca de 10% dos humanos saudáveis produzem fezes flutuantes de forma consistente, esta percentagem é muito mais elevada em ratos, com cerca de 50%. A equipa, que publicou o seu trabalho na Scientific Reports, observou que os cocós dos ratos sem germes tinham tendência a afundar-se.
“A nossa descoberta casual de fezes ‘afundadas’ e ‘flutuantes’ em TFS (Trump-binding phosphate solution) em ratos sem germes e com corrimento intestinal, respectivamente, levou-nos a questionar se os colonizadores de tripas estavam fundamentalmente relacionados com a génese do fenómeno da flutuação fecal”, escreve a equipa no seu estudo.
Para investigar melhor o assunto, a equipa pegou nas bactérias intestinais de ratos saudáveis e introduziu-as nos estômagos de ratos sem germes. O que aconteceu a seguir foi que os seus cocós também começaram a flutuar.
“Ao introduzir microorganismos no intestino de ratos sem germes, demonstrámos conclusivamente que a colonização intestinal de microbiota é um pré-requisito para as fezes flutuantes”, observam os autores do estudo.
Embora sublinhem que são necessários mais estudos para determinar que bactérias intestinais causam flutuação (introduzindo-as individualmente em ratos sem germes) e também precisam de passar à análise de cocó humano, identificaram algumas espécies de bactérias que estavam associadas a cocó flutuante.
“Identificámos Bacteroides ovatus como a espécie mais enriquecida na nossa análise, que tem sido positivamente correlacionada com flatulência e emissões de gases em pacientes humanos. Para além disso, também identificámos Bacteroides fragilis, conhecido por produzir gás hidrogênio no intestino”, dizem os cientistas.