Uma escola ganhou uma batalha judicial, permitindo-lhe a utilização de dispositivos de choque elétrico nos alunos.
O Judge Rotenberg Educational Center em Massachusetts, EUA, introduziu alegadamente a prática controversa de lidar com o comportamento agressivo ou auto-mutilador em adultos e crianças.
A US Food and Drug Administration tinha anteriormente proibido o uso de tais dispositivos, no entanto, uma decisão 2-1 do Tribunal de Recurso dos EUA para o Circuito de D.C. viu a proibição ser anulada.
De acordo com o website da escola, a proibição abrange “tanto os estudantes emocionalmente perturbados com problemas de conduta, comportamento, emocionais e/ou psiquiátricos, como aqueles com deficiências intelectuais ou no espetro do autismo.”
Diz-se que os pais e tutores dos alunos, bem como a própria escola, estão satisfeitos com a decisão.
Michael Flammia do escritório de advogados Eckert Seamans Cherin e Mellott disse: “Com o tratamento, estes residentes podem continuar a participar em experiências enriquecedoras, desfrutar de visitas com as suas famílias e, mais importante ainda, viver em segurança e em liberdade de comportamentos autolesivos e agressivos.”
Uma declaração dos pais lida: “Temos lutado e continuaremos a lutar para manter os nossos entes queridos a salvo e vivos e para manter o acesso a este tratamento salva-vidas de último recurso.”
O Juiz Sénior do Circuito David Sentelles, que escreveu para a maioria, disse que proibições “específicas de uso” como esta não são apropriadas.
“A FDA não tem autoridade para escolher que dispositivos médicos um médico deve prescrever ou administrar ou para que condições”, escreveu ele.
De acordo com relatórios, há cerca de 300 estudantes no Centro Judge Rotenberg, com 55 destes alunos aprovados para os dispositivos de choque do Desacelerador Eletrónico Graduado.
Os dispositivos funcionam à distância, administrando um choque poderoso à pele do utente e são alegadamente usados 24 horas por dia.
A escola é a única nos EUA a utilizar dispositivos de choque nos seus alunos.
A FDA implementou a proibição em Março deste ano, com a decisão baseada no facto de o organismo ter o poder de retirar do mercado dispositivos irrazoavelmente perigosos.
No entanto, em Abril, a escola argumentou que era vital para os estudantes que não respondiam a qualquer outro tipo de tratamento.
Esta não é a primeira vez que a escola aparece nas notícias para a utilização destes dispositivos.
Em 2010, um advogado de direitos humanos marcou a prática como “tortura”.
Reagindo a um estudo por estudo da Mental Disability Rights International (DRI), Manfred Nowak, então o Relator Especial da ONU sobre Tortura disse à ABC News: “Para ser franco, fiquei chocado quando estava a ler o relatório.”
“O que fiz, no dia 11 de Maio, foi enviar um apelo urgente ao governo dos Estados Unidos pedindo-lhes que investigassem.”
Esta tomada foi apoiada pela presidente da DRI, Laurie Ahern, que disse ao The Guardian: “A ideia de utilizar choques elétricos para torturar crianças foi reconhecida como inconcebível em todo o mundo.”
Contudo, Matthew Israel, que concebeu o tratamento, disse anteriormente que se tratava de um instrumento importante.
Disse ele: “A verdadeira tortura é aquilo a que estas crianças são sujeitas se não tiverem este programa.”
“Elas estão drogadas até às brânquias com drogas que as fazem ficar tão sedadas que essencialmente dormem o dia todo.”