Apesar de ser neta de Traudl Engelhorn, uma das fundadoras da maior empresa química do mundo BASF, até há pouco tempo quase ninguém conhecia o nome Marlene Engelhorn.
Marlene, de 29 anos de idade, é estudante de literatura em Viena, Áustria, membro fundador do Tax Me Now e herdeira de um dos maiores grupos farmacêuticos do mundo. Ela tem estado recentemente em todos os tablóides devido à sua decisão de doar 90% da sua herança, 4302 milhões de dólares, porque “não quer ser tão rica”.
Demasiado dinheiro para ser feliz
“Eu teria realmente adorado ser feliz com a herança e, bem, quando eles anunciaram que eu a iria herdar, eu queria estar super feliz. Mas depois pensei: ‘O quê?’, horrorizada e zangada ao perceber o tamanho obsceno da fortuna que seria minha”.
O grupo BASF é uma empresa química transnacional fundada no século XIX pelo antepassado de Marlene, Friederich Engelhorn, e o negócio, que ultrapassa em tamanho e valor titãs como DuPont e Dow, é ainda em grande parte propriedade da sua família.
A sua avó e a herança
A avó da jovem, Traudl Engelhorn, de 94 anos, que ocupa o 687º. lugar entre as pessoas mais ricas do planeta, disse à sua neta há uns anos atrás que ela seria a depositária da fortuna não negligenciável da família.
De acordo com Marlene, ter tanto dinheiro ao ponto de ser impossível gastar todo leva-a a não se sentir bem com o que se tem. Para além disso, ela disse ter rejeitado a herança porque nem sequer é fruto do seu próprio trabalho, pelo que não se pode orgulhar dela.
E vai oferecer a herança?
É preciso compreender que quando Marlene decidiu dar 90% da enorme fortuna que herdou, mantendo 430 milhões de dólares, não está simplesmente a livrar-se do problema, transferindo o dinheiro para que já não tenha de se preocupar ou pagar impostos adicionais, mas está a tentar mudar a forma de pensar das pessoas, para que grandes fortunas como a sua sejam devolvidas ao povo.
“Se eu simplesmente transferisse todo o meu dinheiro, estaria a sacrificar-me por um ideal. Em vez disso, temos de mudar as coisas, fazer com que os ricos tenham de devolver à sociedade o que têm mantido”.
Os ricos também choram
“É importante que os ricos compreendam que também fazem parte da sociedade: que o que têm, o que podem fazer, é tudo resultado da coexistência com outros”.
Chocada com o estado das coisas, em que os ricos podem beneficiar do trabalho de outros, sem devolver mais do que migalhas à sociedade, a profunda tristeza e raiva de Marlene levou-a a procurar conselhos sobre o que fazer com a tremenda fortuna que estaria nas suas mãos e, falando com especialistas e amigos, chegou à conclusão de que doar praticamente tudo ao Estado era a melhor solução.
A filantropia não basta
De acordo com Marlene, o facto dos “filantropos” darem algo em troca à sociedade é bom… mas é muito pouco nos seus próprios termos, ou seja, os ricos decidem para onde vai o dinheiro “da sua caridade” e muitas vezes até serve como dedução fiscal, que já é muito baixa para os magnatas.
Ela acredita que uma autoridade deveria tirar uma certa quantia de dinheiro aos ricos e redistribuí-la pela sociedade, nos sectores necessários para ajudar o maior número de pessoas possível e não apenas para as instituições de caridade ou causas que os ricos decidem apoiar.
Justiça económica
Entre outras razões pelas quais Marlene não quer aceitar o dinheiro que herdaria do seu negócio familiar, está o aspecto da justiça. Segundo ela, na Áustria, 40% da riqueza está concentrada em 1% das pessoas, o que resulta em situações de injustiça e desigualdade.
A monstruosa diferença na distribuição da riqueza é injusta e a injustiça conduz à agitação social, o que fomenta e exacerba problemas como a pobreza, a desigualdade e a falta de oportunidades.
Nas palavras da jovem, “as dívidas são popularizadas e os lucros são privatizados”.
O mundo é mais importante do que a fortuna
Segundo Marlene e aqueles que partilham a sua opinião sobre a distribuição justa da riqueza, não só é possível como necessário que a riqueza seja devolvida às mãos da maioria, para fazer o maior bem possível em vez de pertencer àqueles que nem sequer saberiam o que fazer com tanto dinheiro.