Pela primeira vez, foram vistas girafas anãs na natureza. Tendo em conta o tamanho normal das girafas adultas, o termo “mini girafa” pode parecer uma contradição, mas um grupo de investigadores descobriu que estes animais existem no Uganda.
Num artigo publicado no jornal BMC Research Notes, os investigadores descreveram a sua descoberta enquanto realizavam um levantamento fotográfico da população de girafas no Murchison Falls National Park.
Esta é a comparação entre uma girafa anã e uma girafa do tamanho normal. A fotografia foi tirada na Namíbia.
Detectaram uma girafa invulgar cujo corpo tinha um tamanho sub-adulto, mas com pernas consideravelmente mais curtas em comparação com a girafa adulta normal. Tem apenas 2,80m de altura, o que chamou a atenção dos investigadores.
O pescoço da girafa do Uganda, com a alcunha Gimli, era bastante longo, mas as suas pernas não. Foi como ver a cabeça de uma girafa no corpo de um cavalo.
“A reacção inicial foi a incredulidade”, disse Michael Brown, biólogo de conservação e autor principal do estudo.
Também viram uma segunda girafa, à qual dera a alcunha de Nigel, enquanto estavam na Namíbia, tendo esta as mesmas anomalias morfológicas.
Os investigadores estimam que a segunda girafa tenha nascido em 2014. As crias de girafa atingem a maturidade total algures entre os três e seis anos de idade. Isto significa que esta girafa já devia ter atingido o comprimento de pernas das girafas normais.
Diagnosticaram ambas a girafas com displasia esquelética, que é um termo geral para condições que afetam o comprimento dos membros, incluido o nanismo.
De acordo com Brown, “Casos de animais selvagens com estes tipos de displasias esqueléticas são extraordinariamente raros.”