Há mais de 20 anos, uma estranha reação química numa central elétrica no Japão deixou um dos seus técnicos a viver em agonia, mantido vivo pelos médicos enquanto “chorava sangue” e a sua “pele derretia”.
Hisashi Ouchi estava a ajudar um colega a deitar litros de urânio numa enorme cuba metálica na Central Nuclear de Tokaimura em 1999.
No entanto, devido a um erro de cálculo, o líquido atingiu o “ponto crítico” e libertou perigosos raios de neutrões e radiação gama na atmosfera.
Nenhum dos homens envolvidos tinha sido treinado para realizar uma tarefa tão delicada, que mais tarde se descobriu envolver 16kg de urânio, quando o limite legal era de apenas 2,4kg.
De acordo com relatórios, devido ao facto de os trabalhadores estarem a transferir manualmente a solução, não tinham forma de medir a quantidade que tinha sido utilizada.
Ouchi, de trinta e cinco anos, foi o mais exposto à radiação, sofrendo queimaduras, depois ficou tonto e vomitava violentamente.
Este seria o início do seu pesadelo de 83 dias.
Ouchi absorveu 17 Sieverts de radiação, o nível mais alto sofrido por qualquer humano vivo e mais do dobro da quantidade que deveria matar uma pessoa.
As equipas de emergência em Chernobyl foram expostas a apenas 0,25sv.
Ouchi foi levado a correr para o Hospital da Universidade de Tóquio na sequência do incidente e a área em redor da fábrica foi encerrada.
Os médicos descobriram que Ouchi não tinha glóbulos brancos e necessitava de enxertos de pele extensivos e múltiplas transfusões de sangue.
A sua irmã também doou células estaminais numa tentativa de ajudar o seu sistema imunitário a recuperar.
A exposição também o deixou “a chorar sangue”, enquanto sangrava dos seus globos oculares.
Apesar dos esforços dos médicos para o manter vivo, uma semana após o seu tratamento, diz-se que Ouchi lhes implorou que parassem.
Segundo relatos, ele gritou: “Não aguento mais! Eu não sou uma cobaia!”
Mais tarde disse que “queria ir para casa” e exigiu ao pessoal médico que “parasse com isso”.
Quase dois meses após o incidente, no 59º dia do seu tempo no hospital, o coração de Ouchi cedeu três vezes.
No entanto, a pedido da sua família, os médicos conseguiram reanimá-lo.
Mas a 21 de Dezembro desse ano, o corpo de Ouchi acabou por desistir e ele morreu em consequência de falência de múltiplos órgãos.
O supervisor dos técnicos, Yutaka Yokokawa, também recebeu tratamento, mas foi libertado após três meses com uma doença de radiação menor, antes de enfrentar acusações de negligência em Outubro de 2000.
A empresa de combustível nuclear JCO pagou mais tarde 121 milhões de dólares para regularizar 6.875 pedidos de indemnização de pessoas e empresas que tinham sofrido ou sido expostas à radiação do acidente.