A China confirmou que um homem foi hospitalizado com uma estirpe da gripe das aves, embora as autoridades afirmem que o risco de transmissão em larga escala é baixo.
Um homem de 55 anos adoeceu com o vírus e foi levado para o hospital em Bazhong, província de Sichuan, no sudoeste da China. Foi relatado que o seu primeiro teste foi positivo a 6 de Julho, depois de ter tido febre.
Num relatório, a emissora estatal Global Television Network do país disse que os funcionários em Bazhong tinham “ativado uma resposta de emergência e esterilizado a área”. Não é claro de onde o homem contraiu o vírus, ou se tinha tratado de aves de capoeira como parte do seu trabalho.
O vírus H5N6 é uma das várias estirpes de gripe aviária que os cientistas monitorizam para uma potencial transmissão humana. Afeta tipicamente os bandos de aves de capoeira, mas também pode ser encontrado em aves capturadas ou mortas, relata o The New York Times. A estirpe rara foi inicialmente descoberta no Laos em 2013, mas desde então propagou-se a vários outros países asiáticos, incluindo o Vietname e a China.
Os cientistas confirmaram o primeiro caso humano de H5N6 em 2014, tendo a Organização Mundial de Saúde reportado um total de 32 casos humanos confirmados em laboratório nos sete anos que se seguiram. O caso mais recente antes do caso Bazhong foi também confirmado na China em Maio deste ano.
Dezanove das pessoas conhecidas por terem contraído a estirpe H5N6 foram confirmadas pela OMS como tendo morrido do vírus.
Embora não haja indicações de que haja um risco iminente de um surto humano mais vasto de H5N6, o caso serve para lembrar que existem vários outros vírus da gripe capazes de transmitir de animais para humanos. Os cientistas monitorizam continuamente estirpes de gripe animal à procura de sinais de que podem estar em mutação ou tornar-se mais transmissíveis, com muitos especialistas a avisar que futuras pandemias podem ser várias vezes piores do que a pandemia de COVID-19.