Hoje em dia, ver pessoas negras com cabelo loiro é algo comum. No entanto, todos sabemos que pessoas negras não nascem com o cabelo loiro, a menos que se saiba da existência dos Melanésios.
Melanésios são pessoas negras que vivem nas Ilhas Salomão. São considerados um dos poucos grupos de pessoas com cabelo loiro fora da Europa.
A Melanésia é uma sub-região da Oceania que se estende do extremo oeste do Oceano Pacífico a este de Fiji, até o mar de Arafura.
Por volta de 5 a 10% dos Melanésios têm cabelo loiro, tendo a pela mais escura fora de África.
Há várias teorias sobre o porquê de nascerem assim – Cruzamento com europeus e americanos, alto consumo de peixe e descoloração natural do cabelo devido ao sol e ao sal.
Sean Miles, um geneticista da Nova Scotia agricultural college no Canadá, fez uma análise genética de 1000 Melanésios residentes das ilhas de Salomão. Recolheu amostras de cabelo e saliva e comparou residente loiros a residentes morenos.
Descobriu-se que os loiros têm 2 cópias de um gene mutante que pode ser encontrado em 26% das pessoas das ilhas.
O gene TYRP1 é a causa do seu cabelo loiro e melanina.
É um gene recessivo frequentemente encontrado nas crianças. O cabelo loiro normalmente escurece à medida que crescem.
Os povos indígenas da Melanésia costumavam realizar práticas antigas como “headhunting” e canibalismo. Agora são maioritariamente cristãos e têm um estilo de vida rural.