Monsanto é uma aldeia medieval bastante sossegada a apenas 12 quilómetros de Idanha-a-Nova e a 3 horas de Lisboa. Em 1938, ganhou o título de “Aldeia mais portuguesa de Portugal”.
No entanto, as casas do resto do país não se comparam às de Monsanto. Aqui, muitas das casas de granito são construídas sobre, dentro ou debaixo de rochas maciças.
As pedras fazem parte das casas, quer como paredes ou como escadas.
Para além disso, as ruas estreitas, por onde só consegue passar um burro, são esculpidas a partir de pedras.
A aldeia está situada numa montanha de 758 metros de altura, e por isso oferece uma vista deslumbrante sobre a paisagem rural.
Existiam vestígios que provam que as pessoas habitavam Monsanto desde a era Paleolítica.
Do mesmo modo, foram encontradas provas da ocupação romana, visigótica e árabe.
Em 1165, o rei Afonso Henriques conquistou Monsanto derrotando os mouros e entregou-a aos monges.
A Ordem dos Templários construiu então um castelo no cume, que sobreviveu a várias batalhas, incluindo as invasões napoleónicas.
No entanto, em 1815, um barril de pólvora explodiu e destruiu parcialmente o castelo. Os turistas ainda hoje podem visitar o castelo com muitas das suas paredes e torres intactas.
Além disso, a vista do castelo, que se estende até à Serra da Estrela e à fronteira com Espanha, é ainda mais marcante do que a vista da aldeia.
Durante os festivais, particularmente no Festival da Divina Santa Cruz, os dançarinos utilizam a praça por baixo da entrada do castelo. As mulheres sobem a colina com marafonas e atiram frascos de barro com flores das paredes do castelo.
O encanto da Monsanto não mudou muito. Na verdade, não estão autorizados a fazer mudanças na aldeia, por ser considerada um museu vivo.