A polícia alemã desmantelou uma das maiores redes mundiais de partilha de imagens de abuso sexual de crianças numa operação internacional.
Quatro pessoas que estavam ligadas a esta plataforma “Boystown” foram presas, que, segundo as autoridades, tinha mais de 400.000 utilizadores registados e partilhava conteúdos de abuso sexual grave de menores.
De acordo com a Europol, vários outros sites utilizados por pedófilos foram também encerrados através da operação, que também envolveu agências dos Estados Unidos, Países Baixos, Suécia, Canadá e Austrália.
Desde meados de Abril, três homens com idades entre os 40 e 64 anos foram presos em diferentes localizações na Alemanha, que tinham ligação com o site. Entretanto, um quarto homem, também alemão, foi detido no Paraguai, onde se pensa ter vivido durante vários anos, e está atualmente à espera de extradição de volta para o seu país de origem.
Um dos suspeitos – um homem de 64 anos de idade de Hamburgo – é considerado um dos mais produtivos no website, onde a BBC relata ter sido responsável por mais de 3.500 publicações que retratam o abuso sexual de crianças.
Numa declaração anunciando a apreensão e encerramento de “uma das plataformas europeias de abuso sexual de crianças mais prolíficas”, a Europol afirmou que espera que sejam efetuadas mais detenções em vários países, à medida que prosseguem as investigações sobre o conteúdo partilhado no website.
Dizia também que a dimensão da plataforma exibia a “resiliência” das comunidades pedófilas, escrevendo, “As comunidades de abusadores de crianças exibem uma resiliência considerável em resposta às ações de aplicação da lei que as afetam. As suas reações incluem a ressurreição de comunidades antigas, o estabelecimento de novas comunidades, e a realização de grandes esforços para as organizar e administrar.”
As notícias da investigação do “Boystown” chegam um ano depois de as autoridades terem alertado que a procura de conteúdos de abuso sexual de crianças estava a aumentar durante o confinamento. Dados reportados pela BBC mostraram que entre Março e Abril de 2020, a procura de “material obsceno” duplicou globalmente para mais de quatro milhões, enquanto o número de sites a serem removidos por empresas tecnológicas diminuiu 89%.
As autoridades advertiram também que ao longo da pandemia as crianças se tornaram mais vulneráveis à exploração e ao abuso.
Um porta-voz da Europol afirmou:
“As crianças estão mais vulneráveis, estão isoladas, não estão a ser tão bem supervisionadas online e estão a passar mais tempo online durante este período do que o que passariam anteriormente.”
“Estas condições fazem com que as crianças sejam abordadas de formas diferentes ou coagidas ou exploradas.”