A NASA tem feito simulações de uma colisão de asteróides, e infelizmente parece que estaríamos condenados.
Se um asteróide estivesse a chegar à Terra, é bom pensar que estaríamos a salvo com a ajuda de um gesto dramático de Bruce Willis, como vimos no “Armageddon”. No entanto, parece que os resultados reais seriam muito mais graves.
Um exercício de uma semana conduzido pela NASA mostrou que uma catástrofe seria inevitável mesmo que tivéssemos seis meses para nos prepararmos para uma colisão. O cenário foi apresentado durante uma conferência de defesa planetária organizada pelas Nações Unidas, e parece que os governos de todo o mundo estariam mal preparados para a situação.
Alguns participantes durante o exercício também perceberam que:
“Se confrontados com o cenário na vida real, não seríamos capazes de lançar qualquer nave espacial em tão curto espaço de tempo com as capacidades actuais.”
Em vez de tentar destruir o asteroide, parece que o plano mais eficaz seria evacuar a área que seria afetada. Dito isto, mesmo assim seria um cenário de destruição em grande escala.
O Oficial de Defesa Planetária da NASA, Lindley Johnson, discutiu as conclusões, afirmando: “Cada vez que participamos em exercícios desta natureza, aprendemos mais sobre quem são os principais intervenientes num evento de catástrofe, e quem precisa de saber que informação e quando.”
Apesar da falta de preparação, Johnson disse que estes exercícios são muito úteis, acrescentando:
“Estes exercícios acabam por ajudar a comunidade de defesa planetária a comunicar entre si e com os nossos governos para assegurar a coordenação de todos nós no caso de uma potencial ameaça de impacto ser identificada no futuro.”
No noticiário, Elon Musk escreveu sobre a necessidade de um maior investimento em foguetões. Felizmente, esta é uma área que a NASA já está a estudar, e está a trabalhar num sistema de desvio de asteróides e planeia lançar um Teste de Redireção de Asteróides Duplo (DART) no final de 2021.
Andrea Riley, executiva do projecto DART na NASA, explicou o objetivo desta defesa contra os asteróides:
“DART será o primeiro teste para a defesa planetária, e os dados devolvidos após o seu impacto Dimorphos ajudarão os cientistas a compreender melhor uma forma de mitigar uma NEO descoberta potencialmente perigosa no futuro.”
“Embora o impacto do asteróide DART não represente qualquer ameaça para a Terra, está num local perfeito para realizarmos este teste da tecnologia antes que possa ser realmente necessário.”
Com isto em mente, pode haver esperança no futuro para a nossa capacidade de sobreviver a uma colisão com um asteróide. Embora seja um pouco dececionante que estejamos quase definitivamente condenados se um asteróide atingir o planeta nos próximos meses.