Enquanto muitas pessoas no ocidente fazem dietas para perder peso, uma tribo remota na Etiópia faz exatamente o contrário numa competição anual onde o objetivo é ganhar a maior cintura.
Os membros da tribo Bodi só bebem leite fresco e sangue das vacas durante seis meses.
Para além da alta ingestão de calorias, aqueles que participam estão proibidos de fazer sexo ou sair da sua cabana para aumentar o tamanho da sua cintura, uma característica que é considerada atraente pela tribo.
Um homem solteiro é apresentado por cada família da aldeia para participar no desafio anual, vivendo em isolamento efetivo durante todo o tempo, enquanto as mulheres entregam leite e sangue todas as manhãs.
Quando o concurso, que faz parte do ritual Ka’el realizado para assinalar o Ano Novo, é concluído, os participantes cobrem-se de barro e cinzas antes de saírem da sua cabana.
No dia da cerimónia, os homens andam durante horas à volta de uma árvore sagrada, apresentando os seus novos corpos, enquanto outros aldeões observam de longe, incluindo mulheres à procura de potenciais futuros maridos.
O vencedor é anunciado como o orgulho da tribo e considerado um herói para a vida pela sua incrível proeza.
Eric Lafforgue, um fotógrafo francês que passou algum tempo com a tribo há vários anos atrás, disse: “As vacas são sagradas para a tribo Bodi, por isso não são mortas.”
“O sangue é tirado fazendo um buraco numa veia com uma lança ou um machado, e depois disso, fecha-se com barro.”
“Os homens gordos bebem leite e sangue durante todo o dia. A primeira tigela de sangue é bebida ao nascer do sol.”
“O homem deve bebê-lo rapidamente antes de coagular, mas alguns não conseguem beber tudo e vomitam.”
Falando sobre a cerimónia, Lafforgue explicou: “Alguns homens gordos são tão grandes que já não podem andar.”
“Um perguntou-me se podia usar o meu carro para ir à zona da cerimónia.”
“Uma vez no carro, começou a beber leite e sangue novamente porque disse que queria continuar a tentar ser o mais gordo até ao último momento.”
Após a celebração anual, os homens voltam à sua vida quotidiana, comendo com moderação para perderem as suas enormes barrigas.
Algumas semanas depois, o próximo grupo de homens solteiros será escolhido para participar no concurso.
“Tornar-se um homem gordo é o sonho de cada miúdo Bodi”, disse Lafforgue. “Algumas semanas após a cerimónia ele recuperará um estômago normal, mas continuará a ser um herói para toda a vida.”